「淀殿（茶々）」豊臣家と運命を共にした悲劇の女性
この淀君は「豊臣家を滅亡に追い込んだ悪女」として語られることも多い女性ですが、冷静に彼女の生涯を追ってみると非常に悲劇的な一生を送っていることが分かります。まず、彼女は先に述べたお市の娘として生まれました。
しかし、肝心の母および父が早くに亡くなってしまったため、以後は秀吉が彼女の面倒を見ることになります。秀吉の側室となった淀殿はやがて生まれた豊臣秀頼の後見人となり、秀吉死後の豊臣家で大きな権力を握りました。
ところが、家康と石田三成の対立は避けがたく、ついに関ヶ原の戦いが勃発してしまいました。ここで三成方が敗れたため、以後は徳川家の家臣として生きることを迫られるようになります。それでも「豊臣の誇り」をかけて家康に易々と従わない姿勢を見せた淀と家康は対立を深めていき、ついに大坂の陣で豊臣家は滅亡。彼女も自害を余儀なくされたのです。
こうして簡単に生涯を振り返っていくと、両親を早くに失った淀君はある意味で「可哀そうな女性」であったという一面もあるということが理解できるでしょう。
「立花誾千代」女武将にまでなった武闘派の女性
誾千代は、九州の名門である大友家に仕えた立花道雪の娘として生まれました。この道雪という人物は猛将として知られていましたが、後継ぎとなる男子に恵まれなかったのです。そこで、彼は逆転の発想として「男子がいないのならば、誾千代を男らしく育てよう！」と決意します。
こうして男子顔負けの武闘派女性に成長していった誾千代は、やがて道雪から通常男子が家督を継ぐ際の手続きを経験させられます。このまま「女性戦国大名」として名を馳せるかに思われましたが、そこで道雪は友人の高橋紹運の息子に目をつけました。
「この息子を養子として譲ってくれ」と再三願い立てた道雪の情熱が実り、立花宗茂は立花誾千代と結婚して立花家を継いでいくことになるのでした。
結婚後の夫婦仲は良好であったとも、そうでなかったとも伝わってますが、男勝りな性格を象徴するエピソードがいくつも残されていることでも有名ですね。
